文|万象硬核牛客栈
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
2017年5月23日，中国青年网报道，在云南又发现了一种新的哺乳动物，从发表的标本图片来看，这一新物种似乎和老鼠长相十分相似。
然而它却与老鼠没什么关系，近亲都算不上，那么这究竟是一种什么动物呢？专家又是如何发现它的呢？
«——【·活捉一只·】——»
对这一新物种，专家们在经过研究之后将其命名为霍氏缺齿鼩，这个名字的由来也是为了纪念一位名叫罗伯特·霍夫曼的教授，他在中国的哺乳动物分类学中做出了非常卓越的贡献。
而这一物种的发现也是在一次科考中的意外收获。
2013年9月，陈中正带领科考团队在丽江进行野外考察，来到了玉龙雪山的山顶，这里的自然环境非常恶劣。
玉龙雪山主峰海拔超过5500米，属极高山地带，空气稀薄，氧含量也随之锐减，这一条件对人类来说极为不利，容易引发高原反应，且昼夜温差大，常有强风和恶劣天气。
由于山顶环境极端，氧气稀薄、温度严寒、生存条件严酷，生物种类极少，几乎看不到高等植物，偶有地衣或苔藓附着于岩石之上。
动物方面，大型动物几乎绝迹，仅有耐寒的小型鸟类或昆虫偶尔出没，此地可以说是生命的“禁区”。
也正因如此，很少有调查队会到这样的地方，对于这里的物种人们相对知之甚少。
陈中正带领着科考团队来到了一处海拔4200米左右的碎石滩，这里已经极少有动物能够生存下来。
然而正是在这里，陈中正发现了一只已经非常虚弱的小动物，对于它的出现科考团队觉得十分惊奇。
在仔细观察过这只小动物之后牛客栈，科考团队更加惊讶，因为它的长相十分奇特，有点像老鼠，但是专家们一眼就认出来不是，这是一种从来没有见过的动物。
科考团队对它的身体结构进行了观察和比对，发现了它的一个特别之处，这只小动物的牙齿少了一颗。
有如此明显的一个特征，再加上它酷似老鼠的外形，最终专家认为它应该是哺乳纲鼩形目鼩鼱科缺齿鼩的一员。
那么它究竟是已经被发现的物种呢？还是一个新物种呢？
根据以往人们对缺齿鼩动物的了解，它们分布的海拔一般不会超过3000米，而这里已经超过了4000米，它的出现已经足够具有科研价值了。
为了确定这一缺齿鼩的身份，科研团队将它的DNA与已经发现的8种缺齿鼩进行了比对，但是它的基因中存在明显的分化，基本可以确定这是一个新物种。
但是还需要明确它在缺齿鼩属物种中的分类和地位，为此，科研团队耗费了两年的时间进行了大量的数据收集和野外考察，对霍氏缺齿鼩也有了更全面的了解。
«—【·霍氏缺齿鼩·】—»
霍氏缺齿鼩属于哺乳纲鼩鼱科缺齿鼩属，鼩鼱是地球上最小的哺乳动物之一，广泛分布于欧亚大陆及非洲。
缺齿鼩属则是一个极为特殊的类群，目前全世界仅发现极少数几个物种，其共同特征是牙齿退化、前颌骨特殊、体型小巧、生活隐蔽。
在日常生活中，人们常常会将缺齿鼩这类体型小巧、外形类似老鼠的小型哺乳动物误认为“野鼠”或“变异老鼠”。
然而，缺齿鼩与老鼠在生物学上属于完全不同的动物类群，两者之间的差异远比表面看起来更大。
首先它们的分类就不同，缺齿鼩属于哺乳纲中的食虫目鼩鼱科，老鼠是属于啮齿目鼠科动物。
缺齿鼩之所以叫这个名字就是因为它少一颗牙齿，而老鼠作为典型的啮齿动物，上下各有一对终生生长的门齿，能轻松咬穿坚硬的食物或物体，如木材、电线、硬壳等。
与常见的家鼩鼱不同，缺齿鼩属的成员普遍适应于高海拔、潮湿、植被茂密的环境，并表现出与地下生活高度相关的形态特征，如短粗的四肢、钝头小眼、狭长的吻部，极难被捕捉和观察。
霍氏缺齿鼩的体型小巧，体长仅4到8厘米左右，尾长约与体长相近或者略长一些，体重不足20克。
它的吻部尖长，口裂狭窄，适合在落叶层或松软土壤中探测昆虫幼虫与其他无脊椎动物。
科研团队在研究中发现，霍氏缺齿鼩捕食大量昆虫，参与落叶层有机物分解链条，有助于维持土壤生态系统的活力和健康，因此也是一种农林益兽。
这类动物虽然个头很小，生活的环境中食物来源也相对单一，但是它们食量却十分惊人，几个小时不吃东西很可能就会被饿死，这是因为它们的新陈代谢极快，心脏每分钟可以跳动1000次以上。
它们即便是在冬季也不会冬眠，仍要出来觅食，每天的进食量要比自己的体重还要多，有时甚至能达到自重的两倍。
霍氏缺齿鼩的眼睛极小，退化严重，视力很差，因此对视觉依赖较少，更多依赖嗅觉和听觉。
它们的毛色暗淡，但毛发十分柔软细腻，背灰褐色，腹部略浅，与地表腐殖层颜色接近，有助于隐蔽。
虽然缺齿鼩体型微小、不为人熟知，但它们的生态和科研价值却不可小觑，由于它们对微气候变化极其敏感，缺齿鼩可以作为判断生态健康状况的指示动物。
在众多耀眼的大型野生动物之外，霍氏缺齿鼩这类微小而隐秘的生物，同样是生态系统的重要组成部分。
它们的存在象征着原始森林系统的完整性，真正的生物多样性不仅限于体型庞大、广为人知的物种，还包括那些难以捕捉、难以归类、甚至难以命名的“小生灵”。
正因如此，我们应当给予像霍氏缺齿鼩这样的小型哺乳动物以应有的关注与尊重。
参考：
中国青年网《哺乳动物大家族添新成员 云南现新物种霍氏缺齿鼩》，2017-5-23
界面新闻《中国科学家发现新物种：竟是“超级吃货” 几小时不吃就可能饿死》，2017-6-29
央广网《中科院昆明动物所研究缺齿鼩属系统发育和分类获进展》牛客栈，2017-6-14
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